1928年12月，湘贛兩省國民黨軍隊以3萬(wàn)人的兵力，分五路向井岡山進(jìn)攻。1929年1月，毛澤東、朱德、陳毅率紅四軍主力向贛南出擊，隨后同從井岡山突圍出來(lái)的紅五軍主力會(huì )合，并向閩西發(fā)展。

當時(shí)，紅四軍在轉戰贛南、閩西的過(guò)程中，領(lǐng)導人之間在軍隊建設問(wèn)題上產(chǎn)生不同看法，軍內存在的一些非無(wú)產(chǎn)階級思想有所發(fā)展。紅四軍第八次黨代會(huì )后，紅四軍出擊東江失敗，部隊思想混亂、士氣低迷，面臨嚴峻考驗。

1929年12月，紅四軍黨的第九次代表大會(huì )（古田會(huì )議）在福建省上杭縣古田召開(kāi)。古田會(huì )議是在紅軍生死存亡的緊要關(guān)頭召開(kāi)的。會(huì )議選舉產(chǎn)生了新的中共紅四軍前敵委員會(huì )，毛澤東當選為書(shū)記。大會(huì )根據中央九月來(lái)信精神，通過(guò)毛澤東起草的古田會(huì )議決議，其中最重要的是關(guān)于糾正黨內的錯誤思想的決議案，確立了思想建黨、政治建軍的原則。

在黨的建設方面，決議集中體現了著(zhù)重從思想上建設黨這一獨特的黨的建設道路，深刻闡述加強黨的思想建設的極端重要性，指明黨內各種非無(wú)產(chǎn)階級思想的表現、來(lái)源及糾正辦法。決議還提出加強黨的組織建設的任務(wù)，要求“厲行集中指導下的民主生活”，發(fā)展新黨員要注重質(zhì)量等等。

在軍隊建設方面，決議規定紅軍是一個(gè)執行革命的政治任務(wù)的武裝集團，必須絕對服從黨的領(lǐng)導，必須全心全意為黨的綱領(lǐng)、路線(xiàn)和政策而奮斗；批評認為軍事和政治對立的單純軍事觀(guān)點(diǎn)；再次提出紅軍必須擔負起打仗、籌款和做群眾工作三位一體的任務(wù)；強調要加強紅軍政治工作，特別是政治教育工作。

古田會(huì )議決議是中國共產(chǎn)黨和紅軍建設的綱領(lǐng)性文獻，提出了解決把以農民為主要成分的軍隊建設成為無(wú)產(chǎn)階級性質(zhì)的新型人民軍隊這個(gè)根本性問(wèn)題的原則方向，使軍隊實(shí)現浴火重生、鳳凰涅槃。

黨對軍隊的絕對領(lǐng)導，是人民軍隊永遠不變的軍魂。這一根本原則和制度，發(fā)端于南昌起義，奠基于三灣改編，定型于古田會(huì )議，是人民軍隊完全區別于一切舊軍隊的政治特質(zhì)和根本優(yōu)勢。